Les débuts difficiles d'Henri IV, nouveau roi de France

Cet article fait directement suite à la guerre des Trois Henri durant laquelle Henri de Navarre parvient à tirer son épingle du jeu.

Le 4 août 1589, à la mort d' Henri III, Henri IV est donc proclamé roi de France par les troupes rassemblées à Saint-Cloud pour le siège de Paris - la capitale étant encore aux mains des Ligueurs catholiques. Seul problème : il n’est pas le seul à se faire proclamer roi ! De son côté, sous l'influence de la famille des Guises (encore eux), le parlement de Paris place le duc de Bourbon sur le trône. Celui-ci prend alors le nom de Charles X. Deux rois pour une seule couronne : on voit vite le problème ! C’est donc reparti pour une petite guerre, activité très à la mode à l’époque. D’un côté, le protestant Henri IV, de l’autre le catholique Charles X piloté en sous-main par le duc de Mayenne.

Les deux adversaires se rencontrent sur le champ de batailles à Arques (située dans la Seine-Maritime actuelle) le 21 septembre 1589, puis à Ivry. Malgré le soutien du Pape et de Philippe II d’Espagne, l'armée catholique dirigée par le duc de Mayenne perd les deux batailles.

Henri IV à la bataille d'Arques, Anonyme

Entre temps, le "deuxième" roi de France Charles X meurt. Ce qui n’empêche pas les Ligueurs de tenir la ville de Paris et de vouloir continuer la lutte !

- Mais je ne comprends pas… C’était qui ces "Ligueurs" ?

- Ce sont les membres de la Ligue de la Sainte-Union fondée par le duc de Guise en 1576 pour lutter contre l’influence protestante.

- Tout se ramène donc encore une fois à l'éternel conflit entre catholiques et protestants ?

- C’est tout à fait ça ! Pour les catholiques, il est inconcevable qu'un huguenot s’assoit sur le trône de France. Certains d'entre eux ont même des pensées anti-royalistes : lorsque Paris est entre leurs mains, la ville connaîtra un avant-goût de la Terreur républicaine de Robespierre…

Henri IV poursuit ses conquêtes militaires en s’emparant de Chartres en 1591 et en battant définitivement le duc de Mayenne. Sous la pression politique, il est fortement invité à abjurer sa religion et à embrasser le catholicisme. Cela ne devrait pas lui poser de problèmes, lui qui a déjà changé 3 fois de religions au cours de sa vie ! Après maintes hésitations, Henri IV abjure finalement le protestantisme le 25 juillet 1593 en la basilique Saint-Denis. C’est lors de cette cérémonie que son conseiller aurait formulé la célèbre phrase : "Paris vaut bien une messe". Plus tard, le "Jarnicoton" d'Henri IV rentrera dans la légende !

Épilogue

Après 5 ans de lutte acharnée, Henri IV se fait enfin sacrer roi de France à Chartres en 1594 et rentre triomphalement dans Paris. Il est le fondateur de la dynastie des Bourbons qui régnera pendant 200 ans sur la France.