L’expérience de Rosenhan, ou la preuve de l’incompétence des hôpitaux psychiatriques
La folie humaine est une notion toute subjective! C’est ce que nous apprend, si besoin en était, une expérience menée par un certain David Rosenhan en 1973.
Cette expérience est, dans le fond, assez simple: prenons des volontaires en parfait état mental qui simulent une légère folie afin d’être admis dans un hôpital psychiatrique (rien de plus simple à cela!). Une fois internés, les cobayes reprennent leur comportement normal et agissent donc comme le ferait n’importe quelle personne saine d’esprit… Maintenant, amusons-nous à mesurer le temps qu’il faudra à l’administration psychiatrique pour se rendre compte de la supercherie…. Les résultats sont sans appel!
Dans la totalité des cas de l’expérience menée par Rosenhan, les médecins psychiatriques sont restés convaincus que les patients étaient atteints d’une maladie mentale et ont refusé de les libérer… Certains d’entre eux ont été obligés de rester enfermés plusieurs mois! Au final, il a fallu que les faux-patients admettent qu’ils n’étaient pas sains d’esprit et se soumettent à un traitement médical à base d’anti-psychotiques pour recouvrer leur liberté….
Mais ce n’est pas tout! Il serait dommage d’arrêter notre test des institutions psychiatriques en si bon chemin! Partons maintenant du postulat inverse: prenons un groupe de vrais malades psychiatriques, et affirmons à des professionnels que dans le lot, certains d’entre eux simulent leur folie (ce qui est faux, bien sûr). Demandons-leur de dénicher ces imposteurs…
Bien sûr, le personnel des hôpitaux va se convaincre que certains d’entre eux sont bels et bien sains d’esprit!
Hôpital psychiatrique abandonné, nord du pays de Galles, ouvert en 1845 – Crédits photo: Bobijoe – Novembre 2008
Ça y est! Notre expérience est terminée. Nous venons de démontrer l’incompétence des diagnosticiens psychiatriques. Bien sûr, Rosenhan s’est attiré les foudres du monde médical pour ses expériences…
Deux ans plus tard, en 1975, sortait un film sur le même thème, le célèbre Vol au-dessus d’un nid de coucous… Beaucoup plus récemment, la deuxième saison d’American Horror Story vient de commencer. Le premier épisode est très prometteur et se déroule, justement, dans un hôpital psychiatrique sordide des États-Unis…
Pour approfondir…
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A la décharge des médecins, il est très difficile, voire impossible, de diagnostiquer une quelconque pathologie si le patient triche sur ses symptômes…
Imaginez aller voir un médecin en lui disant que vous avez mal à la tête (alors que c’est faux), il vous prescrira certainement de l’aspirine… Personne ne serait assez fou pour critiquer le médecin en lui reprochant de ne pas avoir su détecter la supercherie…
C’est toute la différence entre un médecin et un vétérinaire! La parole du patient joue un grand rôle dans le diagnostic final…
entierement d’accord avec Kurtis.
Je suis d’accord avec vous sur la comparaison médecin/vétérinaire.
Mais le réel but de cette expérience est justement de révéler au grand public le manque de fiabilité des institutions psychiatriques, lesdites institutions étant bien souvent souveraines sur la destinée de leurs patients (on est bien loin du simple cachet d’aspirine!)
Des abus ont été constaté, et il fut un temps où il était très facile, pour certaines familles peu scrupuleuses par exemple, de faire interner un proche « gênant ». (que l’on pense à cette pauvre Camille Claudel! – http://www.etaletaculture.fr/arts/la-douloureuse-histoire-de-camille-claudel/)
Un autre aspect qu’il faut garder en tête est la difficulté pour les experts psy d’évaluer le degré de responsabilité des actes criminels d’un prévenu…
Bref, il est toujours bon de connaître les faiblesses d’un système pour pouvoir juger certaines décisions avec discernement!
D’abord moi ça me rassure quant à l’altérité que l’humain peut garder en face de l’observation des spécialistes, ensuite, la psychiatrie n’est pas une science « dure ». Le travail relationnel , engage deux humains au minimum, deux subjectivités, si l’une triche, l’autre, à moins d’être elle même assez « madrée » ne va pas de suite penser la tricherie….il faut un certain temps…et c’est tant mieux non? vous imaginez un monde dans lequel on mettrait en doute le propos et l’attitude de chaque humain?
a voir aussi l’île aux fous du Docteur André Soubiran
C’est pas tout à fait ça l’expérience !! Comme quoi l’erreur est humaine et surtout universelle…
C’est quoi, dans ce cas?
Déjà en 200 avant Jésus-Christ l’écrivain Plaute écrivait une pièce de théâtre sur ce thème (simulation de la folie par un patient sain pour tromper le médecin).
Quand le médecin est persuadé que son patient est fou, il interprète le moindre fait et geste, pourtant normal, comme une marque de sa folie.
Bref, on n’a pas attendu après Ronsenhan pour critiquer la médecine! 🙂
Ce qui est vrai chez le médecin est vrai chez tout le monde: on est tous amenés à voir le monde au travers d’un prisme déformant.
L’objectivité, dans les rapports sociaux comme médicaux, ne peut pas exister. Un tel homme serait l’egal d’un Dieu…
Autrement dit, la médecine n’a rien appris depuis Plaute !… Heureusement, la psychiatrie a fait « quelques » progrès depuis Rosenhan … et surtout, depuis « Vol au-dessus d’un nid de coucou » , sorte de côté obscur de cette expérience , mais aussi qui permit de dynamiser le mouvement anti-psychiatrique et en faire une force de grande réforme !…