Joseph Joffre et ses fières bacchantes
"Offensive à outrance" : ainsi pourrait être résumée la stratégie déployée par le maréchal Joffre. Choisi comme chef de l'état-major français en 1911, il adopte le fameux plan XVII, doctrine militaire créée par le général Foch suite à la cinglante défaite de la France face à la Prusse en 1870. En fait, plus qu'une doctrine, le plan XVII est un véritable état d'esprit : quoi qu'il arrive, on ne perd pas espoir et on rentre dans le tas !
Hélas, lorsqu'il le met en application en août 1914, ce plan mène à une véritable catastrophe : les troupes françaises se font massacrer face aux Allemands durant la toute première confrontation de la première guerre mondiale, la "bataille des Frontières" .
Face à ce cuisant échec, Joffre ne se démonte pas pour autant ("surtout, pas d'affolement !") et parvient à préparer la contre-attaque en redéployant ses forces dans la Marne : c'est la Grande Retraite.
Nouveaux échecs de sa stratégie en Champagne, en Artois, et finalement à Verdun... Il tente de mettre sur le dos de Pétain les défaites qui s'accumulent, sans résultat ! Le président du Conseil, Aristide Briand, décide finalement de le défaire de son commandement le 26 décembre 1916. En voilà un qui n'a pas dû beaucoup apprécier les fêtes de fin d'année !
L'Info du Jour qui te permet de briller en société
Le maréchal Joffre est également à l'origine du terme de limogeage. Terme à l'origine purement militaire, il signifie se faire brusquement priver de ses responsabilités ou de son job par ses supérieurs hiérarchiques.
Au début de la première guerre mondiale, Joffre a affecté à Limoges tous les officiers dont il n'était pas satisfait... une façon déguisée de les priver de leurs pouvoirs opérationnels. Ils furent nombreux à être ainsi limogés : environ 40 % des effectifs !
En réalité, beaucoup d’entre eux ne mirent jamais ne serait-ce qu’un orteil à Limoges : Joffre avait seulement donné la consigne de les affecter dans une localité de la douzième région militaire qui regroupait la Creuse, la Corrèze, la Charente, la Haute-Vienne et la Dordogne… Bref, il ne voulait plus en entendre parler en les envoyant dans une région loin du Front et au faible intérêt stratégique.
Ah ! Pétain ! Un nom honni aujourd'hui dans l'Histoire tant il est le symbole d'une France vaincue et collaborationniste. Pourtant, bien avant d'avoir décidé de fricoter avec les nazis dans ses dernières années, le maréchal Pétain eut un comportement exemplaire durant la première guerre mondiale.
En 1914, Pétain (1856 - 1951) a déjà 38 ans de service à son actif mais n'a que le grade de colonel. Sa personnalité et le besoin impérieux de la France de se doter de chefs militaires compétents lui amènent une promotion-éclair. C'est lui qui est nommé à la tête des troupes françaises lors de la bataille de Verdun en février 1916. Fin tacticien, il ne croit pas beaucoup en la doctrine du "bourrinage" plébiscité par Foch et Joffre dans leur fameux Plan XVII (voir ci-dessus). Il comprend très bien la vraie nature des combats : nul besoin de rechercher des faits héroïques, c'est une guerre d'usure qui doit s'engager entre les deux nations ("La victoire reviendra au camp qui sera le dernier debout"). Forcément, cette lucidité est assimilée à du pessimisme par ces supérieurs qui lui préfèrent l'optimisme d'un Robert Nivelle.
Mais Nivelle échoue à son tour au Printemps 1917... Pétain est rappelé pour panser les plaies et tenter de remonter le moral des troupes. Il reste néanmoins dans l'ombre de Foch jusqu'à la fin de la guerre, n'ayant jamais l'occasion de briller dans les victoires finales.
Dans l'entre-deux-guerres, le héros de Verdun jouit d'une aura exceptionnelle. Malheureusement, il déconne sérieusement dans ses dernières années, devenant le chef du gouvernement de Vichy en 1940. Il mourra en prison en 1951.
Les moustaches étaient décidément à la mode
Théoricien militaire, il est à l'origine du plan XVII prônant la combativité et l'offensive à tous prix. Après l'échec de la guerre de 1870, la première guerre mondiale est l'occasion pour lui de mettre en pratique ses grands principes de stratégie militaire. Il est promu commandant de la IXè armée pendant la bataille de la Marne en septembre 1914 et s'attribue, à raison, le crédit de cette victoire franco-britannique.
Hélas, il ne parvient pas à transformer l'essai et par la suite ses échecs s'accumulent : batailles d'Ypres, d'Artois, de la Somme, il ne semble plus capable d'inverser cette spirale négative et est finalement limogé (maintenant, vous savez d'où vient cette expression ! Non ? Relisez donc quelques lignes plus haut et que je ne vous y reprenne pas à lire en diagonale !) en décembre 1916... pour être finalement réhabilité quelques mois plus tard !
Et pour son grand retour sur le devant de la scène, il n'est pas là pour rigoler ! Il devient le commandant allié suprême et coordonne les actions de l'armée française, britannique et américaine. Il s'attribue ainsi tout le mérite de la victoire de la deuxième bataille de la Marne de juin 1918 et se rue sur l'Allemagne tel un rouleau-compresseur.
Le Traité de Versailles de 1919, pourtant pas tendre avec l'Allemagne et étant considéré par beaucoup comme la cause la seconde guerre mondiale, est jugé par Foch trop clément et bienveillant, "d'une générosité criminelle", dit-il. C'est dire à quel point il reste fidèle à sa posture agressive !
Décédé en 1929, le maréchal Foch repose aujourd'hui sous le dôme des Invalides et est considéré comme l'un des plus grands chefs militaires de notre nation.
Son surnom de Boucher, il ne l'a sûrement pas volé !
Sans doute moins connu que ses illustres contemporains que sont Foch, Pétain ou Joffre, le Général Nivelle n'en reste pas moins un officier qui a compté durant le conflit. Il incarne à lui seul l'aveuglement de l'état-major français face à la réalité du conflit !
C'est lui qui est choisi pour remplacer Pétain durant la bataille de Verdun, ce dernier étant jugé pessimiste et peu agressif (voir ci-dessus).
En avril 1916, l'élève surpasse le maître : il remplace Joffre (qui se fait d'ailleurs limoger quelques temps plus tard, rappelez-vous) en tant que commandant en chef.
Auréolé d'une gloire soudaine, le succès de Verdun lui monte certainement à la tête : il met au point un plan censé mettre fin à la guerre en moins de 48 heures, rien que ça ! Il parvient même à convaincre le Conseil qui accepte de mettre son plan à exécution. En avril 1917, il lance une offensive "surprise" qui ne surprend personne... Cette offensive ne vous est certainement pas inconnue, d'ailleurs. Mais si, souvenez-vous, elle eut lieu sur un certain Chemin des Dames... "L'heure est venue, confiance, courage et vive la France !", s'exclame-t-il avec enthousiasme avant la bataille. Mais bien sûr ! Et la marmotte, elle met le chocolat dans le papier d'alu...
Sans surprise, donc, les Allemands balaient le dispositif mis en place et Nivelle perd d'un coup de sa superbe... La bataille, censée durer moins de 48 heures, durera plus de 6 mois et fera 350.000 victimes. Les mutineries commencent au sein de l'armée française. Pétain vient en catastrophe tenter de juguler la catastrophe. Quant à Robert Nivelle, tristement surnommé "le Boucher", il est envoyé en Afrique du Nord. Il ne fait alors plus parler de lui, et si vous voulez mon avis, c'est bien mieux comme ça.
Ainsi s'achève cet aperçu des chefs de guerre français qui ont compté durant la première guerre mondiale. Bien sûr, la liste est loin d'être exhaustive et je vous incite à étaler votre culture dans les commentaires et partager avec nous vos connaissances sur le conflit ! Et vous pouvez également consulter le dossier réservé à ce conflit : La première Guerre Mondiale.
A l'approche de la célébration du 11 novembre, je prends plaisir à lire ce sujet qui génère toujours bien des polémiques mais je déplore que les vrais responsables soient si peu incriminés (ils le sont quand même un peu).
Les généraux ont été incompétents sur tous les théâtres de combats où ils ont perdu, mais ceux qui les ont envoyés se battre avec des moyens insuffisants ne sont pas militaires (depuis au moins Napoléon)
Et pour ces exécutants (la plus grande partie d'entre eux au moins) si on fait la part des choses, leur gloire ou leur honte devient aussi relative.
je cherche toutes informations concernant le general joseph BOUY
... et toujours le même oublié parmi ces commandants précités à savoir le général de CASTELNAU qui remportait les batailles de Lorraine dès 1914 d'où ses titres de sauveur de Nancy ,et n'en déplaise, de sauveur de Verdun puisque prenant au moment le plus critique de la bataille les premières mesures de sauvegarde qui s'imposaient sur le champ, après quoi il mettait en place le général PETAIN pour la conduire, c'était le 25 février 1916 à zéro heure.
Préciser aussi que le plan XVll de défense en temps de paix n'a pas été, pour l'avoir lu dans sa biographie, élaboré en 1911 par FOCH comme déjà dit mais par de CASTELNAU qui avait bien mis en évidence les carences manifestes en matière d'effectifs notamment d'où
la loi des trois ans pour la conscription qu'il proposait lui attirant ainsi les foudres des politiques de l'époque.
Faut-il dire enfin, car on la cite souvent à son encontre, la bataille de Morhange en 1914 au cours de laquelle il a dû "battre en
retraite"de par la désobéissance flagrante de FOCH chef du 20 ème corps de la deuxième armée de Lorraine commandée donc par de
Castelnau. Cela ne l'empêcha pas après la guerre de dire à son adresse, je cite pour l'avoir lu également: "on ne donne pas le bâton de maréchal au vaincu de Morhange" d'où ce comble d'ironie de la plus grande inconvenance qui ne sied pas au "personnage".
chapo pour faire cours, oui mon grand père était au mont Cornillet et aux chemins des dames.
A 8 ans il me disait garçon vient voir ma cicatrise faite par les boches.
J;ai bien devant mon bureau en grande photo le general FOCH.
j;ai fait les portes-avions c;est un grand honneur pour lui et son savoir non oublié.
Merci encore
Si on doit citer les principaux cocommandants il faudrait faire ça dans l'ordre : Pétain Foch et Castelnau n'étaient que général d'armée au début du conflit. Comment peut on ommetre de citer Gallieni alors gouverneur de Paris le seul vrai decisionnaire de la Marne ? Il fut le premier dès le 2 septembre à insister auprès de Joffre (son ancien subordonné) pour l'envoi de la 6eme armée Maunoury contre le flanc de von kluck. Joffre s'est ensuite attribué cette initiative en supprimant les preuves qui ont resurgis des années plus tard.
Foch était alors un brillant subordonné vainqueur sur le terrain autant qu'un Maunoury non cité par ailleurs.
C'est aussi lui en devenant ministre de la guerre qui a pu avoir l'influence necessaire pour attenuer le désastreux commandement optimiste et coupé des réalités de Joffre.