Joseph Joffre et ses fières bacchantes
"Offensive à outrance" : ainsi pourrait être résumée la stratégie déployée par le maréchal Joffre. Choisi comme chef de l'état-major français en 1911, il adopte le fameux plan XVII, doctrine militaire créée par le général Foch suite à la cinglante défaite de la France face à la Prusse en 1870. En fait, plus qu'une doctrine, le plan XVII est un véritable état d'esprit : quoi qu'il arrive, on ne perd pas espoir et on rentre dans le tas !
Hélas, lorsqu'il le met en application en août 1914, ce plan mène à une véritable catastrophe : les troupes françaises se font massacrer face aux Allemands durant la toute première confrontation de la première guerre mondiale, la "bataille des Frontières" .
Face à ce cuisant échec, Joffre ne se démonte pas pour autant ("surtout, pas d'affolement !") et parvient à préparer la contre-attaque en redéployant ses forces dans la Marne : c'est la Grande Retraite.
Nouveaux échecs de sa stratégie en Champagne, en Artois, et finalement à Verdun... Il tente de mettre sur le dos de Pétain les défaites qui s'accumulent, sans résultat ! Le président du Conseil, Aristide Briand, décide finalement de le défaire de son commandement le 26 décembre 1916. En voilà un qui n'a pas dû beaucoup apprécier les fêtes de fin d'année !
L'Info du Jour qui te permet de briller en société
Le maréchal Joffre est également à l'origine du terme de limogeage. Terme à l'origine purement militaire, il signifie se faire brusquement priver de ses responsabilités ou de son job par ses supérieurs hiérarchiques.
Au début de la première guerre mondiale, Joffre a affecté à Limoges tous les officiers dont il n'était pas satisfait... une façon déguisée de les priver de leurs pouvoirs opérationnels. Ils furent nombreux à être ainsi limogés : environ 40 % des effectifs !
En réalité, beaucoup d’entre eux ne mirent jamais ne serait-ce qu’un orteil à Limoges : Joffre avait seulement donné la consigne de les affecter dans une localité de la douzième région militaire qui regroupait la Creuse, la Corrèze, la Charente, la Haute-Vienne et la Dordogne… Bref, il ne voulait plus en entendre parler en les envoyant dans une région loin du Front et au faible intérêt stratégique.
Ah ! Pétain ! Un nom honni aujourd'hui dans l'Histoire tant il est le symbole d'une France vaincue et collaborationniste. Pourtant, bien avant d'avoir décidé de fricoter avec les nazis dans ses dernières années, le maréchal Pétain eut un comportement exemplaire durant la première guerre mondiale.
En 1914, Pétain (1856 - 1951) a déjà 38 ans de service à son actif mais n'a que le grade de colonel. Sa personnalité et le besoin impérieux de la France de se doter de chefs militaires compétents lui amènent une promotion-éclair. C'est lui qui est nommé à la tête des troupes françaises lors de la bataille de Verdun en février 1916. Fin tacticien, il ne croit pas beaucoup en la doctrine du "bourrinage" plébiscité par Foch et Joffre dans leur fameux Plan XVII (voir ci-dessus). Il comprend très bien la vraie nature des combats : nul besoin de rechercher des faits héroïques, c'est une guerre d'usure qui doit s'engager entre les deux nations ("La victoire reviendra au camp qui sera le dernier debout"). Forcément, cette lucidité est assimilée à du pessimisme par ces supérieurs qui lui préfèrent l'optimisme d'un Robert Nivelle.
Mais Nivelle échoue à son tour au Printemps 1917... Pétain est rappelé pour panser les plaies et tenter de remonter le moral des troupes. Il reste néanmoins dans l'ombre de Foch jusqu'à la fin de la guerre, n'ayant jamais l'occasion de briller dans les victoires finales.
Dans l'entre-deux-guerres, le héros de Verdun jouit d'une aura exceptionnelle. Malheureusement, il déconne sérieusement dans ses dernières années, devenant le chef du gouvernement de Vichy en 1940. Il mourra en prison en 1951.
Les moustaches étaient décidément à la mode
Théoricien militaire, il est à l'origine du plan XVII prônant la combativité et l'offensive à tous prix. Après l'échec de la guerre de 1870, la première guerre mondiale est l'occasion pour lui de mettre en pratique ses grands principes de stratégie militaire. Il est promu commandant de la IXè armée pendant la bataille de la Marne en septembre 1914 et s'attribue, à raison, le crédit de cette victoire franco-britannique.
Hélas, il ne parvient pas à transformer l'essai et par la suite ses échecs s'accumulent : batailles d'Ypres, d'Artois, de la Somme, il ne semble plus capable d'inverser cette spirale négative et est finalement limogé (maintenant, vous savez d'où vient cette expression ! Non ? Relisez donc quelques lignes plus haut et que je ne vous y reprenne pas à lire en diagonale !) en décembre 1916... pour être finalement réhabilité quelques mois plus tard !
Et pour son grand retour sur le devant de la scène, il n'est pas là pour rigoler ! Il devient le commandant allié suprême et coordonne les actions de l'armée française, britannique et américaine. Il s'attribue ainsi tout le mérite de la victoire de la deuxième bataille de la Marne de juin 1918 et se rue sur l'Allemagne tel un rouleau-compresseur.
Le Traité de Versailles de 1919, pourtant pas tendre avec l'Allemagne et étant considéré par beaucoup comme la cause la seconde guerre mondiale, est jugé par Foch trop clément et bienveillant, "d'une générosité criminelle", dit-il. C'est dire à quel point il reste fidèle à sa posture agressive !
Décédé en 1929, le maréchal Foch repose aujourd'hui sous le dôme des Invalides et est considéré comme l'un des plus grands chefs militaires de notre nation.
Son surnom de Boucher, il ne l'a sûrement pas volé !
Sans doute moins connu que ses illustres contemporains que sont Foch, Pétain ou Joffre, le Général Nivelle n'en reste pas moins un officier qui a compté durant le conflit. Il incarne à lui seul l'aveuglement de l'état-major français face à la réalité du conflit !
C'est lui qui est choisi pour remplacer Pétain durant la bataille de Verdun, ce dernier étant jugé pessimiste et peu agressif (voir ci-dessus).
En avril 1916, l'élève surpasse le maître : il remplace Joffre (qui se fait d'ailleurs limoger quelques temps plus tard, rappelez-vous) en tant que commandant en chef.
Auréolé d'une gloire soudaine, le succès de Verdun lui monte certainement à la tête : il met au point un plan censé mettre fin à la guerre en moins de 48 heures, rien que ça ! Il parvient même à convaincre le Conseil qui accepte de mettre son plan à exécution. En avril 1917, il lance une offensive "surprise" qui ne surprend personne... Cette offensive ne vous est certainement pas inconnue, d'ailleurs. Mais si, souvenez-vous, elle eut lieu sur un certain Chemin des Dames... "L'heure est venue, confiance, courage et vive la France !", s'exclame-t-il avec enthousiasme avant la bataille. Mais bien sûr ! Et la marmotte, elle met le chocolat dans le papier d'alu...
Sans surprise, donc, les Allemands balaient le dispositif mis en place et Nivelle perd d'un coup de sa superbe... La bataille, censée durer moins de 48 heures, durera plus de 6 mois et fera 350.000 victimes. Les mutineries commencent au sein de l'armée française. Pétain vient en catastrophe tenter de juguler la catastrophe. Quant à Robert Nivelle, tristement surnommé "le Boucher", il est envoyé en Afrique du Nord. Il ne fait alors plus parler de lui, et si vous voulez mon avis, c'est bien mieux comme ça.
Ainsi s'achève cet aperçu des chefs de guerre français qui ont compté durant la première guerre mondiale. Bien sûr, la liste est loin d'être exhaustive et je vous incite à étaler votre culture dans les commentaires et partager avec nous vos connaissances sur le conflit ! Et vous pouvez également consulter le dossier réservé à ce conflit : La première Guerre Mondiale.
Je ne connaissais pas ce "plan XVII".
Ce qui est sûr, c'est que les Français ont été totalement incompétents au début de la première guerre mondiale, en envoyant les soldats dans des costumes rutilants et éclatants de couleur ils se faisaient tués par les Allemands sans aucune chance de s'en sortir.
C'est la fierté française dans tout ce qu'elle a de plus nauséabond.
Quant à Pétain, le sauveur de Verdun, son gouvernement de Vichy est d'autant plus intolérable quand on connaît le passé glorieux du personnage.
Un article moins facile à lire que les autres et plus pointu.
Mais bon, ça fait du bien aussi de se creuser un peu les méninges.
Ne comptez pas sur moi par contre pour étaler ma culture à ce sujet, je n'y connais rien à la chronologie du conflit et à ses protagonistes. (enfin... maintenant un peu plus qu'avant)
2 articles en 2 jours... ça faisait longtemps! :razz:
Se pourra-ce qu'il s'agitasse d'une reprise?
[Hors-Sujet]
C'est moi où la photo de Ferdinand Foch ressemble à Raymond de Raymond et Huguette dans Scènes de Ménage? :lol:
Qu'est-ce qui sont mimis tous avec leur petite moustache en tout cas ^^
[/Hors-Sujet]
Petit ajout concernant Robert Nivelle:
Sa réhabilitation vient avec la paix puisqu’il est nommé au Conseil supérieur de la guerre et pour son éloge funèbre le ministre de la Guerre André Maginot lui rend hommage. Il est inhumé aux Invalides.
Maginot ne s'est donc pas contenté de faire une brillante ligne (hum, hum), il a aussi rendu hommage à un des officiers les plus nuls du conflit. J'applaudis des 3 mains.
Je crois savoir que Nivelle a tenté de faire marche arrière quand il s'est rendu compte que son offensive "éclair" était en train de tourner au fiasco. Mais les politicards de tous poils l'en ont empêché.
Nivelle est donc un bouc-émissaire dans les livres d'histoire servant uniquement à cacher la nullité des politiciens.
Quoi qu'il en soit, il ne me semble pas que Nivelle ait reconnu publiquement son erreur d'appréciation et son excès d'optimisme. Sans doute une telle déclaration lui aurait permis de redorer son blason.