[#ETC en vidéo] L'Histoire des chats à travers les siècles

L'homme et le chat vivent en ce moment une grande histoire d'amour, mais il n'en a pas toujours été ainsi !
J'espère que cette toute première vidéo vous plaira... D'autres suivront si c'est le cas !

Pour ceux qui préfèrent la lecture :

Peut-être que vous faites partie de ces quelques 12 millions de français qui possèdent un chat. Si ce n'est pas le cas, vous l'avez de toute façon sans doute remarquer, l'homme et le chat vivent en ce moment une grande histoire d'amour, à grand coup de lolcat et de détournements humoristiques. Mais les chats n'ont pas toujours été en odeur de sainteté... Déifiés durant l'Egypte antique ou déclarés démoniaques durant le Moyen-Age... rares sont les animaux qui ont à ce point suscité des émotions contraires !

Aujourd'hui, nous allons nous plonger dans 5000 ans de relations en dents de scie entre l'homme et le chat.

Les premiers contacts coïncident avec le début de l'agriculture. Le stockage des grains se développe durant la révolution néolithique, environ 3 à 8000 ans avant notre ère. En toute logique, les grains attirent les rongeurs, qui eux-mêmes attirent les chats. Les hommes commencent donc à voir un intérêt à cohabiter avec ces bêtes sauvages qui protègent leur récolte, mais les premiers contacts sont frileux et pleins de méfiance réciproque. Il faut dire que la plupart des chats sont encore des bêtes sauvages capables de vous sauter à la figure toutes griffes dehors...

Ce sont les Egyptiens qui, les premiers, découvrent à quel point les chats peuvent être utiles. Non seulement ils nettoient les rives du Nil des rongeurs et des serpents mais, en plus, bah... il sont super mignons. Il n'en faut pas plus aux Egyptiens pour carrément diviniser le chat. Ils donnent à Bastet, la déesse de la joie du foyer et de la chaleur du soleil, les traits d'un félin.

Et la loi du Pharaon est très claire : quiconque fait du mal à un chat, que ça soit volontaire ou non, est sévèrement puni. Interdiction également de faire sortir un chat égyptien en dehors des frontières du pays.

Pendant ce temps-là, les Grecs, eux, pigent pas vraiment l'intérêt de leur voisin pour ces bêtes à poil. Ils ont des fouines et des furets pour protéger leur stock de grains des rongeurs, et ça leur convient très bien. Leur chat à eux, ils sont sauvages et donnent des grands coups de griffes dès qu'ils les approchent, alors non merci. Mais ça les énerve quand même un peu que les Egyptiens aient un truc qu'eux ils n'ont pas. Du coup, ils se mettent à vouloir des chats, parce que y'a pas de raisons.

De riches familles grecques demandent à des marchands phéniciens de leur ramener clandestinement des couples de chats depuis l'Egypte. Les marchands acceptent mais demandent beaucoup d'argent parce que si ils se font prendre, c'est la peine de mort assurée.

Et c'est comme ça que les chats apprivoisés font leur entrée triomphante en Europe et qu'ils colonisent petit à petit toute la Grèce.

Bientôt, ce sont les Romains qui, en 146 avant Jésus-Christ, vont s'emparer de la Grèce. Comme ils n'ont pas beaucoup d'imagination, ils vont s'approprier les Dieux Grecs, l'art grec, la culture grecque, la bouffe grecque, et... les chats. Et les petites jupettes à lamelles, aussi, mais faut pas trop se moquer, parce que ça les énerve. Soucieux de montrer à quel point ils étaient virils en toute circonstance, les soldats romains arboraient donc fièrement leur petite jupette et... des chats tout mignons pour leur tenir compagnie durant les longues campagnes militaires. C'est ainsi que le chat se répandit dans toute l'Europe au gré des conquêtes militaires romaines.

C'est vers le XIIIe siècle qu l'on assiste à un revirement de situation. L'Eglise catholique doit faire face à une montée en puissance des cultes païens et durcit son discours envers tout ce qui n'est pas bien chrétien. Et comment le chat pourrait-il être un bon chrétien alors qu'il passe son temps à dormir et à forniquer ! Paresse et luxure, deux pêchers capitaux pour le prix d'un !

Le chat, surtout quand il est noir, est donc désormais associé aux cultes infernaux. L'Eglise est catégorique : C’est par une bulle du pape Grégoire IX, en 1233, que le chat fut déclaré « serviteur du Diable ». Et cette saloperie de félin est d'autant plus difficile à tuer qu'il possède neuf vies, tout le monde le sait.

Dorénavant, toute personne nourrissant ou abritant un chat noir risque le bucher.

Et la chasse aux chats est maintenant ouverte : des millions de chats sont exterminés dans l'Europe entière.

Mais le chat tient sa revanche ! Entre 1347 et 1352, une grande épidémie de peste noire s'abat sur l'Europe. Bien sûr, les médecins de l'époque ne le savent pas encore, mais les vecteurs de la maladie sont les rats... Les historiens sont formels : si les chats n'avaient pas été exterminés, l'épidémie aurait fait beaucoup moins de victimes.
En attendant, ce sont plus de 25 millions de personnes, soit un peu moins de la moitié de la population européenne, qui décèdent dans d'atroces souffrances.

Mais cela n'empêche pas le pape Innocent VIII de remettre le couvert en 1484 en incitant le sacrifice des chats durant les fêtes populaires. Des bûchers sont allumés lors des feux de la Saint Jean dans lesquels on brule indifféremment les chats... et les sorcières.

C'est seulement durant la Renaissance que le chat est peu à peu réhabilité. Les artistes s'en mêlent et Théophile Gautier, Charles Baudelaire, Chateaubriand, Colette ou encore Marcel Aymé leur rendent de vibrants hommages.

Aujourd'hui, les chats coulent des jours heureux dans les sphères internétiques et font la joie et la richesse de leurs propriétaires qui empochent les royalties. Grumpy Cat, ce chat qui fait tout le temps la tête, en est l'exemple frappant. Il dispose d'un agent qui gère ces contrats publicitaires et aurait fait gagner, dit-on, plus de 80 millions d'euros à sa propriétaire en quelques années. Si vous voulez mon avis, ce monde est complétement cinglé....