On commence par une vidéo où je vous résume le concept :
https://www.youtube.com/watch?v=I-_lE1HPUX4
Et pour ceux qui préfèrent la bonne vieille lecture :
Aujourd’hui, on va parler du concept de "free rider"... mais pas de ceux qui font du ski en haut de la montagne ! En sociologie, ce terme anglais se traduit en français par "passager clandestin" et c'est un concept peu connu dans le grand public alors qu'il est pourtant très développé dans les ouvrages de sociologie 1.
Les "passagers clandestins" sont les personnes qui profitent des avantages d'un système sans s'y investir personnellement, contrairement aux autres membres du groupe auquel il appartient.
En premier lieu, il est intéressant de constater que les termes français et anglais, qui désignent pourtant la même chose, ont tous deux une connotation péjorative. "Free rider" désigne une personne qui profite d’un avantage sans y contribuer, et la connotation péjorative de l'expression française "passager clandestin" n'échappe à personne... Deux expressions pour un même comportement !
Rien de mieux que quelques exemples pour saisir la portée de ce concept... C'est parti !
La vaccination
Les parents qui refusent de faire vacciner leurs enfants sont des passagers clandestins, étant donné qu'ils peuvent se permettre de refuser la vaccination en comptant sur le fait qu’une grande partie des autres enfants de la société sont quant à eux vaccinés. Une forte couverture vaccinale2 limite la circulation de certaines maladies, mais les enfants non vaccinés restent exposés à des risques.
Mais si davantage de parents adoptent ce type de comportement, la protection collective peut s’affaiblir ! Et certaines maladies peuvent provoquer de nouvelles épidémies...
Le but ici n'est pas de juger le comportement des uns ou des autres mais d'analyser l'impact que celui-ci peut avoir sur le reste de la société .
(On ne va donc pas s’attarder sur le principe de la vaccination... Les parents qui s’y opposent ont leur propre raison 3, liée généralement à des scandales sanitaires dans l’industrie pharmaceutique. Mais c'est hors-sujet ici.)
Les transports en commun
On sait tous que les transports en commun ont un coût. Infrastructures à déployer, matériel à acheter et à entretenir, personnel à rémunérer, etc. Et ce coût, en France, est répercuté sur les usagers 4.
(Bien sûr, un autre modèle économique existe, en proposant par exemple la gratuité des transports pour tous... Le financement reviendrait alors à l'ensemble des citoyens, par le biais de leurs impôts : tout citoyen payerait les coûts des transports en commun à hauteur de ses moyens, qu'il les utilise ou non. Ce n'est pas le sujet ici : le but de cet article n'est pas de déterminer si un modèle économique est meilleur qu'un autre, mais bien d'analyser l'impact du comportement de certains usagers sur le reste de la société !)
Dans le contexte des transports en commun, les "passagers clandestins" sont les resquilleurs : des personnes qui refusent de payer (ou qui n'en ont pas les moyens) pour bénéficier de ce service. Le problème, c'est que si le nombre de resquilleurs augmente, c’est le concept-même du transport en commun qui est remis en question... Sans parler de la frustration des usagers "en règle" qui auraient l'impression de payer pour les autres et d'être donc, en quelque sorte, les dindons de la farce !
La lutte contre ces "passagers clandestins" est donc nécessaire pour l’équilibre du système. Ne vous étonnez donc pas de voir autant d'équipes de contrôleurs sillonner les réseaux 5 et de devoir payer des amendes salées si vous n'êtes pas en règle !
La lutte sociale
Un autre thème est celui de l’action sociale, de l’action syndicale ou plus généralement de l'action militante. On sait tous qu’en France, et même dans l’ensemble des sociétés occidentales, seule une minorité de personnes s’implique personnellement dans la lutte sociale. Par contre, tous les avantages qu’ils obtiennent profitent à l’ensemble de la société 6. C’est donc un confort pour la quasi-totalité des gens de savoir qu’une minorité de personnes se battent ... mais que les fruits qu’ils ne manqueront pas de récolter profiteront à tout le monde7 !
(Parfois, pour se donner bonne conscience, on peut être tenté de signer une des nombreuses pétitions qui circulent sur le net : sauver les pingouins, augmenter les retraites ou même - soyons fous ! - obtenir la démission d'un Président de la République ou d'un ministre... Les raisons d'apposer sa signature numérique sont nombreuses ! Soyons honnêtes : signer une telle pétition et ensuite retourner à ses occupations quotidiennes ne nous transforme pas d'un coup de baguette magique en un militant acharné.)
Mais revenons à notre concept de passager clandestin... Dans le contexte des luttes sociales, on est en présence d'un "retournement numérique" par rapport à la vaccination ou des transports en commun : c'est ici la quasi-totalité de la population qui est le passager clandestin d'une minorité de personnes qui se bat pour les autres...
Internet
Un dernier sujet qui me tient particulièrement à cœur, c’est celui d’internet. En effet, on est des milliards d’internautes à travers le monde (4.39 milliards en 2018, pour être précis) et seule une minorité de ces internautes sont créateurs de contenus.
Qu’ils soient blogueurs, youtubeurs, contributeurs sur Wikipedia, la plupart de ces "créateurs de contenus" le sont à titre bénévole, par simple passion et pour partager leur savoir avec le reste de l’humanité 8.
Or, c’est grâce à ces gens-là que "surfer sur le web" (pour reprendre une expression très "année 90" !) est devenu si intéressant ! Imagine-t-on aujourd'hui internet sans Wikipedia, sans ses webzines, sans ses blogs ?
Sans eux, internet serait réduit à une coquille vide où seules les marques et les contenus commerciaux auraient leur place.
En "profitant" du contenu généré par des passionnés bénévoles, c’est l’ensemble des internautes qui devient le passager clandestin d’une infime minorité de créateurs de contenus 9.
(et c'est très bien comme ça)
Conclusion
Vous l'aurez compris, les exemples de passagers clandestins sont légion ! Ils sont tellement nombreux, d'ailleurs, que l'on peut dire sans prendre le risque de se tromper que l'on est tous, à un moment ou à un autre de sa vie, le passager clandestin de quelqu'un 10...
Notes
- Mancur Olson donne à ce problème une place centrale dans The Logic of Collective Action, publié en 1965. Son interrogation est simple : partager un intérêt commun suffit-il pour accepter les efforts et les dépenses nécessaires à sa défense ? Son livre étudie notamment les syndicats et les groupes de pression.↩ Retour au texte
- En 1796, le médecin anglais Edward Jenner expérimente la protection contre la variole à partir de la vaccine, une maladie des bovins. Cette innovation ouvre l’histoire de la vaccination moderne. Près de deux siècles plus tard, en 1980, l’Assemblée mondiale de la Santé proclame officiellement l’éradication de la variole.↩ Retour au texte
- Les controverses vaccinales ont une longue histoire : une caricature de James Gillray publiée en 1802 représente déjà des personnes vaccinées se transformant en vaches ! L’image tourne en dérision la peur de voir la vaccination transmettre aux humains des caractères bovins.↩ Retour au texte
- Le premier ticket du métro parisien est émis le 19 juillet 1900, lors de l’ouverture de la ligne reliant la porte Maillot à la porte de Vincennes. Le petit titre de transport accompagne donc le réseau dès ses débuts, bien avant les cartes magnétiques et les passes sans contact.↩ Retour au texte
- Le saviez-vous ? Le métro parisien a longtemps comporté deux classes, avec des billets de prix différents. La première classe disparaît définitivement en 1991. Le même réseau distinguait donc ses voyageurs selon le tarif acquitté, avec notamment des sièges en cuir en première classe et en bois en seconde.↩ Retour au texte
- À commencer par les congés payés ! Les grèves du printemps 1936 débouchent sur les accords de Matignon, signés dans la nuit du 7 au 8 juin entre représentants patronaux et CGT, sous l’arbitrage de Léon Blum. Ils prévoient notamment des hausses de salaires et des délégués ouvriers. Les congés payés et la semaine de quarante heures sont institués ensuite par des lois distinctes.↩ Retour au texte
- La loi du 24 juin 1936 permet à l’État d’étendre une convention collective à l’ensemble des salariés d’une branche. Un accord négocié par des organisations syndicales peut ainsi bénéficier à des travailleurs qui ne sont pas eux-mêmes adhérents : l’histoire du droit du travail fournit ici un mécanisme concret de diffusion des avantages collectifs.↩ Retour au texte
- Le Web naît lui-même d’un besoin de partage : Tim Berners-Lee le conçoit au CERN en 1989 pour faciliter les échanges entre scientifiques. Le 30 avril 1993, le CERN place ses principaux logiciels dans le domaine public. Cette décision permet à chacun de les utiliser et de les modifier, et favorise la diffusion de la Toile.↩ Retour au texte
- Le partage informatique organisé précède le Web : Richard Stallman annonce le projet GNU le 27 septembre 1983 et appelle à des contributions en temps, en argent et en matériel. Le développement commence en janvier 1984. L’objectif est de créer un système que ses utilisateurs pourront employer, étudier, modifier et redistribuer librement.↩ Retour au texte
- Elinor Ostrom, récompensée par le prix de la Banque de Suède en sciences économiques en 2009, étudie des communautés qui gèrent ensemble pâturages, forêts ou ressources en eau. Elle montre que les usagers peuvent élaborer leurs propres règles et mécanismes de contrôle : la coopération durable se construit aussi par des institutions locales.↩ Retour au texte
Super sujet, ça m'a passionné !
Le concept n'est pas compliqué, il suffisait d'y penser... Mais ça permet de mettre un mot scientifique sur des comportements qu'on peut bserver un peu tous les jours...
Thank you Bro
Avec ta vidéo, tu vas te retrouver avec le lobby anti-vaccin sur le cul... déferlement de haine dans 3, 2, 1...
T'inquiète, certains ont déjà commencé sur Facebook... [Soupir]
C'est des Gilets Jaunes qu'on voit sur la photo d'illustrations ? Tu continues à soutenir le mouvement ?
Hello JPQ ! À une période, je ne me suis pas contenté de les soutenir mais d'en faire partie...
Maintenant, c'est compliqué ! Le cœur n'y est plus vraiment et c'est un peu parti dans tous les sens. Mais je pense que la réponse politique n'a pas été à la hauteur des attentes et que la colère sociale va resurgir d'une façon ou d'une autre dans quelques mois ou quelques années.
Mais bon, on s'écarte largement du sujet des passagers clandestins, là :)