À la question : "qu'avez-vous retenu de vos cours de philo au lycée ?", quelle est la première chose qui vous vient en tête ?
Prenez le temps de réfléchir, y a pas de soucis, on est entre nous.
...
(bon, pas trop longtemps quand même, on va pas y passer la journée)
...
Alors ?
Si c'est la célèbre maxime de Plaute, "l'homme est un loup pour l'homme" ("Homo homini lupus est1" en VO), j'en étais sûr !
(faut dire que le titre de l'article a peut-être un peu faussé la donne.)
Si vous avez pensé à autre chose bah... dites-le toujours dans les commentaires, ça fera un bon sujet de conversation.
"L'homme est un loup pour l'homme"... Devenue le slogan de la philosophie bon marché en vente dans toutes les bonnes épiceries, cette citation de Plaute (vers 254–184 avant J.-C.) n’est pas nécessairement aussi pessimiste sur la nature humaine qu'elle en a l'air !
Et d'abord, c'est qui, ce Plaute ?
Le Romain Titus Maccius Plautus (Plaute pour les intimes) écrit vers 212 avant Jésus-Christ la Comédie des Ânes, dont il place l'action en Grèce2. Loin d'être un penseur ou un philosophe, Plaute est un auteur comique qui cherche notamment à faire rire les foules avec des comédies déjantées. Son nom (peut-être un nom de scène) nous met vite dans le contexte : Maccius serait lié à Maccus, un personnage de farce3 et Plautus évoquerait les "pieds plats"... on a fait plus sérieux comme pseudonyme, vous l'admettrez !
Ironie de l'histoire, le monde entier se souviendra pourtant de lui plus de deux millénaires après sa mort pour les comédies qu’il a écrites4, mais aussi pour une maxime "philosophique" qui, sortie de son contexte, peut prendre un sens plus général ! Plaute doit se tordre de rire dans sa tombe...
Éclaircissement
Dans sa Comédie des Ânes, donc, Plaute met en scène un marchand qui refuse de confier son argent à un inconnu, malgré les efforts que fournit ce dernier pour le convaincre. "Mais enfin, quoi, j'te jure, tu trouveras pas un homme plus honnête que moi dans tout Athènes !", lui dit en substance l’esclave Léonidas5.
Rien n'y fait. Le marchand campe sur ses positions et, pour se justifier, précise qu’il n'a aucune raison de lui faire confiance, puisque "l'homme est un loup pour l'homme, quand on ne sait pas qui il est."
QUAND ON NE SAIT PAS QUI IL EST !!!!
Prends ça dans tes dents, prof de philo de Terminale (c'est ma vengeance personnelle et gratuite de tes cours soporifiques qui m'ont fait détester la philo à l'époque !). Mine de rien, ne relever que la première partie de la phrase, la sortir totalement de son contexte et en faire le symbole du pessimisme le plus noir sur la nature humaine, cela peut être TROMPEUR comme procédé6!
Morceau choisi : (traduction d’Édouard Sommer, grammairien français, traducteur du grec et du latin (1822–1866)7)
LÉONIDAS : Suis-moi donc. Soit dit sans me flatter, on n’a jamais eu rien à me reprocher, et il n’y a aujourd’hui dans Athènes personne à qui l’on puisse se fier mieux qu’à moi.
LE MARCHAND : Possible ; mais vous ne m’amènerez pas à vous remettre cet argent sans vous connaître. L’homme qu’on ne connaît pas n’est pas un homme, c’est un loup.
LÉONIDAS : Oh, oh ! on baisse le ton. Je savais bien que vous me donneriez satisfaction aujourd’hui de vos injures. J’ai de méchants habits, soit, mais je suis un brave homme, et bien fin celui qui calculerait mes épargnes.
Pour les lecteurs les plus motivés, vous pouvez lire La Comédie des Ânes en version intégrale ici.
Franchement, vous avez pas l'impression de vous être fait rouler dans la farine, vous ?
Notes
- La formule courante abrège une réplique de l’Asinaria, au vers 495. Dans le texte latin, l’opposition entre l’homme et le loup est suivie d’une réserve sur celui dont on ignore le caractère. Il s’agit d’abord de paroles prononcées dans une situation dramatique précise.↩ Retour au texte
- L’Asinaria appartient à la comédie latine adaptée de modèles grecs. Son prologue nomme Démophile comme auteur du modèle. Les dates de 212 ou 207 avant notre ère ont été proposées : la chronologie de cette pièce reste incertaine, à la différence de certaines autres comédies de Plaute.↩ Retour au texte
- Maccus est un personnage de la farce atellane, souvent rapproché du nom Maccius. Les formes anciennes du nom de Plaute et leur interprétation font débat : l’hypothèse d’un nom de scène ne permet pas de reconstituer avec certitude l’identité civile du poète.↩ Retour au texte
- Environ 130 pièces ont circulé sous le nom de Plaute. Varron en distinguait 21 considérées comme authentiques ; c’est ce groupe qui nous est parvenu, avec des lacunes et une dernière pièce très fragmentaire. Nombre d’attributions anciennes ne sont donc pas des preuves d’auteur.↩ Retour au texte
- Léonidas cherche à recevoir une somme destinée à Sauréas. Le spectateur connaît les manœuvres qui entourent cet argent : la prudence du marchand n’est pas simplement une peur irrationnelle de l’inconnu. Le comique vient aussi de l’écart entre les assurances du personnage et ce que le public sait de l’intrigue.↩ Retour au texte
- Un réemploi philosophique peut modifier la portée d’une formule sans prétendre restituer le propos de Plaute. Dans la dédicace du De Cive, Hobbes rapproche l’homme-loup de l’homme-dieu : il applique le premier aux rapports entre États, le second aux rapports entre concitoyens. Sa réflexion ne se résume donc pas davantage à une condamnation uniforme de toute relation humaine.↩ Retour au texte
- La BnF décrit une édition des Comédies traduites par Sommer parue chez Hachette en 1865. Le texte lié ici sur Wikisource provient d’une édition de 1876. La formulation française citée est celle d’un traducteur du XIXe siècle, non un texte français de Plaute.↩ Retour au texte
Que la phrase soit sortie de son contexte, ce n'est pas très grave.
Ce qui est important, c'est le message que la maxime veut faire passer. Et oui, l'Homme n'a jamais autant été un loup pour l'homme qu'aujourd'hui.
Je crains qu'il y ait une légère confusion. Si je puis me permettre, le prof de terminale ne faisait probablement pas tant allusion à Plaute qu'à Hobbes, qui reprenait certes cette phrase, mais qui était, lui, bel et bien un philosophe. La portée qu'il lui donnait était alors tout autre, allant d'ailleurs jusqu'à dire que la nature de l'animal est moins redoutable que celle de l'homme dont l'appetit ne connait pas de limite...
C'est bien ça. C'est bien la maxime de Plaute qui a été sortie de son contexte (une simple comédie sans prétention) et utilisée par d'autres philosophes (Hobbes et bien d'autres) pour justifier une vision pessimiste de la nature humaine.
Faut arrêter de toujours chercher la petite bête pour tenter d'avoir raison. Dans 99% des cas, c'est vous qui êtes à côté de la plaque, les gars...
Article intéressant. Puisque nous sommes invités à le dire dans les commentaires si la première phrase qui nous vient à l'esprit en repensant à nos cours de philo n'est pas la même, eh bien je donne la mienne : "Je pense donc je suis", de Descartes. Ego cogito ergo sum, vu qu'on s'amuse à parler latin ici ! Je pense que tout le monde a passé quelques heures dessus en terminale, ce qui a pu donner lieu à quelques contresens également. Bref, bonne continuation à ce site.
En effet cette déclaration est bel et bien de Thomas Hobbes, contemporain et grand critique de Descartes. Par contre, la suite est que 'à l'état sociétal, l'Homme est un dieu pour l'homme. Cette fin amenant à prôner un chef suprême protégeant tous ses sujets. Mais bref, c'est un long débat et confondre Plaute et Hobbes est digne de La comédie des Ânes ".