Quand son père Louis VIII meurt d'une bonne grosse colique dans son château de Montpensier, Louis IX n'a pas douze ans qu'il est déjà propulsé sur le trône de France. On ne laissera évidemment pas un gamin tenir les rênes du pays et, c'est sa mère, Blanche de Castille, qui assure la régence. Et elle a fort à faire ! Le royaume est en proie à une violente lutte intestine : la noblesse se soulève pour tenter de retrouver le poids politique dont on l'a privée depuis plus d'un siècle. Blanche de Castille sera impitoyable avec eux et gère habilement cette crise. Surtout, elle inculque à son gamin des valeurs très pieuses, voire EXCESSIVEMENT pieuses... Cette grande piété sera d'ailleurs la marque du futur règne de Louis IX. Des exemples ? Il porte régulièrement un vêtement en crin (le cilice) pour mortifier sa chair et, tous les vendredi, en hommage à Jésus Christ, il se fera fouetter jusqu'au sang.
À 20 ans, il est temps pour le jeune roi de prendre les choses en main et de régner "pour de vrai".
De 1248 à 1254, il organise la septième Croisade, alors que personne ne lui avait rien demandé. J'imagine que libérer la ville sainte de Jérusalem et aller se recueillir sur le tombeau du Christ est une perspective réjouissante pour un homme d'une telle piété. Mais, six ans plus tard, ses émissaires lui apprennent la mort de sa mère et le roi se noie alors dans un profond désespoir. Il rentre en France et son comportement s'en trouvera radicalement changé : d'un naturel rieur, il devient austère et triste jusqu'à sa mort, en 1270.
Avant de mourir, il accomplira encore deux choses importantes : il signe un traité de paix avec les Anglais (1258) et organise une nouvelle Croisade (la huitième), contre l'avis de tous ses conseillers. La conclusion de cette Croisade n'est pas très glorieuse... Une grande partie de son armée meurt à Tunis sous l'action conjuguée de la chaleur et du typhus. Il mourra d'ailleurs lui-même de cette maladie le 25 août 1270.
Louis IX est un roi très bon envers son peuple. Il aime rendre la justice sous un vieux chêne, et la sagesse de ses décisions sont relayées dans l'Europe entière. Il accueille régulièrement des pauvres, leur lave même parfois les pieds, renouvelant ainsi la tradition du Mandé royal. Sous son règne, la prostitution, les jeux de hasard, les blasphèmes sont sévèrement punis. Bon, Louis IX, on l'a compris, aime Jésus et tente de vivre selon les préceptes du Nouveau Testament. Par contre, il n'aime pas les Juifs. Mais alors, pas du tout. Et il n'hésite pas à le faire savoir.
En 1259, il décide que tous les Juifs du royaume devront porter une pièce d'étoffe jaune sur leur vêtement. Ce tissu circulaire porte un nom : la rouelle. Gare à celui qui refuse de la porter ! Il leur interdit la pratique de l'usure, les rançonne pour financer ses Croisades, en expulse un grand nombre hors du royaume, organise d'immenses bûchers de livres véhiculant des idées non chrétiennes et monte des camps de "rééducation" pour les enfants juifs. Un petit caporal au milieu du XXe siècle saura s'inspirer de ces méthodes expéditives...
Une trentaine d'années plus tard, Louis IX est canonisé par le Pape Boniface VIII et restera dans l'Histoire sous le nom de "Saint-Louis". Le méritait-il vraiment ? Le lecteur se fera sa propre opinion.
Evidemment la canonisation de Louis IX était politique et ne répond pas aux critères que nous avons aujourd'hui, mais le comparer à Hitler est quand même un peu fort de café! Les juifs, malheureusement, n'ont pas été maltraités qu'en France et que sous Louis IX. Ils ont été plus d'une fois massacrés au cours des croisades, et que dire de l'inquisition?
Quant aux lavements de pieds, il n'ont rien à voir avec la bonté : c'était simplement une tradition pour les souverains au Moyen Age.
Hello Marie!
Le "pedilavium" est en effet une pratique très ancienne. On la retrouve même dans la Genèse quand Joseph, devenu Ministre de Pharaon, lave les pieds de ses frères qui l'ont pourtant laissé pour morts dans le désert. C'est une pratique qui s'est pérennisée à travers les siècles dans le Christianisme.
Cette coutume prend le nom de "Mandé royal" au Moyen-Age.
Cependant, mis à part Robert le Pieux et Saint Louis, je n'ai pas connaissance d'autres Rois qui l'ont exercé envers les pauvres du Royaume avec autant de ferveur...
Aurais-tu quelques infos là-dessus?
Quoi qu'il en soit, je suis d'accord avec toi pour dire qu'il ne s'agit là que d'un détail.
Concernant le parallélisme avec Hitler, il s'agissait surtout de la comparaison entre la rouelle et l'étoile jaune: le marquage de toute une population par un signe visible de tous.
L'étoile jaune est donc un vestige du passé, qu'Hitler n'ignorait pas.
Ainsi, à la fois l'étoile jaune et le principe du ghetto n'est pas une "invention" d'Hitler... Bon, forcément, pour les chambres à gaz et autres atrocités, il a poussé l'horreur beaucoup plus loin que ses prédécesseurs... (Mais est-il vraiment nécessaire de le signaler?)
A ce sujet, un dossier complet sur la seconde Guerre Mondiale est en cours d'écriture!
Pour approfondir le sujet de la rouelle, on peut également citer le Pacte d'Umar (717 ap.JC) où le calife oblige les non-musulmans (ie les Juifs et les Chrétiens) à porter des vêtements distinctifs...
Concernant les Croisades et la persécution des Juifs, je te renvoie aux articles qui en traitent sur ce site (Dossier sur les Croisades en 9 parties + Dossier sur la naissance d'Israël en 6 parties).
Pour l'Inquisition, je viens de finir l'Histoire secrète de l'Inquisition de Peter Godman : un article sur ce sujet est en cours!
Merci Marie pour ton commentaire qui m'a permis de mieux expliquer les raisons de cette analogie (certes peut-être un peu rapide et réductrice, j'en conviens - je ferais mieux la prochaine fois :))
Non, je n'ai pas plus d'infos, ma bibliothèque n'est pas chez moi. :-)
Comme tu le dis, la rouelle n'a pas été inventée par Saint Louis, mais tire son origine des musulmans. Il est intéressant de rappeler que les persécutions contre les juifs ne datent pas du 20e siècle, mais il me semblait important de souligner que les mesures prises par Louis IX contre les juifs ne sont pas de lui et qu'il n'a fait qu'appliquer ce qui avait été prescrit par le Concile de Latran.
Je lirai ton article sur l'Inquisition avec intérêt.
Sans oublier qu'il a brûlé vif des centaines de Cathares sur des bûchers géants après la prise de la forteresse de Montségur en 1244.
Sans oublier que c'est en "rendant la justice sous un chêne" qu'il a inventé le "Jugement de Dieu" : on vous trempait la main dans l'eau bouillante. Si la main ressortait intacte, c'est que Dieu proclamait votre innocence, dans le cas contraire.... Il est vrai que Louis IX a finit par renoncer à ladite pratique peu après....
Ce n'est pas en 1259....mais en 1269.