Non, le moins qu'on puisse dire, c'est que Wojtek n'était pas un soldat comme les autres. Car Wojtek était... un ours ! Il est recueilli en Iran par l'armée polonaise stationnée au Moyen-Orient en 1942. Dans un premier temps, il s'agit plus d'offrir aux soldats une compagnie agréable, l'ourson étant si mignon qu'il remonte le moral des soldats qui le nourrissent à coup de fruits, de miel et de pain. Mais petit ourson devient vite grand et on se rend compte qu'il peut aussi donner un coup de main sur le front...
C'est ainsi qu'il participe à la bataille du Monte Cassino, de janvier à mai 1944, bataille durant laquelle les Alliés débarqués en Italie réussissent à percer la ligne Gustave (sorte de ligne Maginot italienne coupant la péninsule italienne en deux). L'ours Wojtek sait se montrer très utile en portant de lourdes caisses de munitions qui doivent d'ordinaire être soulevées par trois ou quatre soldats !
La ligne Gustave coupant l'Italie en deux et autres lignes des forces militaires pour la libération de Rome durant la Seconde Guerre Mondiale (auteur de la carte : Pramzan)
Véritable mascotte de sa compagnie, il est bien sûr immatriculé et possède un livret militaire en bonne et due forme. Le 26 septembre 1944, il quitte l'Italie et embarque pour l'Ecosse avec sa compagnie. Fini le miel et les fruits, Wojtek est devenu un vrai dur à cuire et boit maintenant des bières et fume des cigarettes. Mais que peut-on faire de cet ours encombrant maintenant que la guerre est finie ? Direction le zoo d'Edimbourg, où il passe des jours paisibles et meurt en 1963.
L'histoire de Wojtek fait partie de ces anecdotes qui laissent un arrière-goût dans la bouche. On a envie de se réjouir de ce destin extraordinaire - et les photos prises de lui au sein de sa compagnie attestent qu'il fut bien traité - mais, au risque de passer pour un démago, on ne peut s'empêcher de penser que la place d'un ours n'est ni dans un zoo, ni sur un champ de bataille...
La carte #ETC Quiz à partager avec vos amis
Un documentaire sur l'ours Wojtek diffusé sur la chaîne Histoire :
Sur le coup, j'ai cru que vus vouliez parler du soldat Schveik et je me suis dit, youpi, enfin un sujet que je connais!
Mais en fait non... :o
Très belle histoire, le destin exceptionnel de cet ours tirerait presque une petite larme. :cry:
Les Polonais ont Wojtek l'Ours, nous on a Serge le Lama. :cool:
Le soldat Chvéïk?
Il est mort comme du bois sec,
Ca pouvait être n'importe qui,
Un enfant de l'Andalousie
Ou un frère du soldat Chvéïk,
Il est mort, la guerre est finie,
On lui a fait des funérailles,
Chacun retourne à son travail,
Il est mort et je suis en vie
(Requiem pour n'importe qui, Serge Reggiani)
Ca viendra, patience! ;)
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Wojtek Memorial Trust