Les prémisses d'un combat sanglant
Ça va péter ! Nous sommes au cinquième siècle avant notre ère, et tout va mal entre l'empire perse (dirigé par Darius) et la Grèce (dirigée par personne). Tout a commencé aux termes d'un banal conflit frontalier, les cités grecques situées en Ionie, une région de l'actuelle Turquie, souhaitant se débarrasser du joug perse. Ni une, ni deux, un empêcheur de tourner en rond du nom d'Aristagoras organise un coup d'état, demande un peu de renforts à Athènes et déclare les cités ioniennes indépendantes.
Ahhhh ! Mais qu'est ce qu'il a pas fait là ! L'empire perse sort ses griffes : s'ensuivent six années de combats acharnés à l'issue desquelles Darius parviendra, tant bien que mal, à mater la rébellion...
Courroucé par un tel affront, l'empereur perse se dit que décidément les Grecs sont tous des emmerdeurs et il lui vient l'envie subite d'aller se faire voir chez eux.
Les Athéniens, eux, sont très malheureux d'avoir ainsi perdu la partie. Un poète nommé Phrynicos compose une pièce retraçant la tragédie qui vient de se dérouler et fait pleurer tout son public à chaudes larmes. Pour le remercier de son talent, il écope d'une forte amende pour avoir baissé le moral de la population... Il est beau, le berceau de la démocratie !
Haro sur le Péloponnèse !
Pendant que les Grecs se lamentent sur leur sort, Darius, lui, prépare donc une invasion massive... Les Athéniens vont bientôt voir de quel bois il se chauffe !
Le débarquement a lieu le 12 septembre -490 dans une ville nommée Marathon. Mais le problème va bientôt être double pour les Grecs : ils le savent, ils doivent d'abord repousser l'invasion terrestre de Marathon le plus rapidement possible puis rapatrier toutes les troupes sur Athènes afin de la défendre d'une attaque par la mer sur la cité.
L'armée perse est immense : près 500 000 hommes selon les syndicats Hérodote (sacré farceur, celui-la), à peine plus de 25 000 hommes selon la police les historiens sérieux. Les Grecs, eux, disposeraient d'à peine 35.000 soldats. Mais ces derniers ont un avantage de taille : non seulement ils sont plus lourdement armés que leurs ennemis mais, surtout, ils combattent avec la rage de ceux qui défendent leur foyer, là où les Perses sont moins bien armés et composés de différents corps de combat parlant tous des langues différentes...
La bataille de MArathon - vue d'artiste (kosv01) - Voyez la différence d'armements entre Grecs et Perses !
Quoi qu'il en soit, les hoplites athéniens ne font qu'une bouchée de l'envahisseur. Mais à peine le débarquement repoussé, les Perses remontent sur leurs navires et se dirigent droit sur Athènes ! Les hoplites, déjà épuisés par le combat, doivent maintenant faire une marche forcée jusqu'à Athènes pour protéger la ville. Et ils mettent tant de cœur à l'ouvrage qu'il parviennent à arriver à Athènes une heure avant les navires perses ! Constatant l'échec lamentable de sa manœuvre, Darius décide la mort dans l'âme (et la queue entre les jambes) de rentrer chez lui.
Youpi ! Les Athéniens ont gagné, et ils n'ont même pas eu besoin de l'aide de ces cons de Spartiates ! Alors, c'est qui les plus forts, hein ? Mais quelques années plus tard, c'est le fiston de Darius qui se chargera de venger la mémoire de son père...
De Marathon au marathon
Les villes d'Athènes et de Marathon sont séparées d'environ 40 kilomètres, et, dit-on, un certain Euclès se rendit de Marathon à Athènes en courant pour informer de la victoire des Grecs à Marathon mais aussi de l'invasion maritime imminente de l'ennemi. Il serait mort d'épuisement quelques minutes à peine après avoir délivré son précieux message... La légende sera reprise 2500 ans plus tard par Pierre de Coubertin lors du Congrès pour la restauration des Jeux Olympiques de 1896.
Pourtant, la course d'Euclès n'est rien en comparaison de celle de Phidippidès qui, lui, dut parcourir 250 kilomètres pour se rendre d'Athènes jusqu'à Sparte pour alerter les Spartiates de l'invasion perse ! En son hommage est organisé chaque année un "spartathlon", une course de fond de plus de... 246 kilomètres.
Rectificatifs de mon précédent commentaire...
Les 2 millions de soldats supposés par Homère concernent la seconde guerre médique et non la première. L'armée de la première guerre médique était alors estimée à quelques centaines de milliers d'hommes, non à 2 millions.
Mais cela ne retire pas l'absurdité de certaines chiffres donnés par les historiens antiques.
Avec toutes mes excuses.
Je trouve cet article très intéressant et, en outre, il me rappelle des études de mon jeune âge.
Je doutais encore qu'il s'agisse bien d'une légende mais, à présent, je suis fixé. Je me demande seulement s'il n'y a pas une ''fôte d'ortografe'' dans le titre : il manquerait un ''r'' dans le qualificatif de cette guerre !
Comment croire que 35 000 hommes puissent en repousser plus de 100 000 ??
Par contre, si je me souviens bien, ce sont les villes qui se dirigeaient elles-mêmes et il n'i avait pas encore de ''chef suprême'' ou ''dictateur'' pour organiser l'ensemble.
Le dirigeant que vous nommez ''Personne'' ne devait avoir aucun pouvoir ! Il aurait dû décréter la ''mobilis
Encore une erreur et le commentaire est parti...
..."mobilisation générale" mais qui l'aurait écouté ? ''Personne'' !
Il est évident que cela n'aurait rien donné de plus. :evil:
Un peu comme Ulysse face au Cyclope Polyphème... Lorsque ce dernier lui demande son nom, Ulysse lui répond "mon nom est Personne".
Et, quand il lui crévera l'œil pour s'enfuir, Polyphème dira à ses compagnons:
- Au secours, regardez, j'ai mon œil percé!
- Mais, qui t'a fait ça?
- C'est personne!
- Ah bon, tu t'es fait ça tout seul?
- Mais non, puisque je vous dis que c'était personne!
- Ah... On peut pas faire grand chose pour toi, gros...
Et Ulysse peut donc fuir l'île tranquillement sans craindre la vengeance des Cyclopes...
La première guerre meRdique, c'est vrai que ça sonnerait beaucoup mieux! :smile: