La guerre d'Algérie pour ceux qui n'y connaissent rien

OBJECTIF BAC : cet article fait partie des fiches de révision pour les futurs bacheliers.

Entre 1830 et 1848, la conquête de l'Algérie par la France se fait dans la violence : plus du tiers de la population du pays est tuée par l'armée française... Au même titre que l'Indochine, l'Algérie est donc une colonie française depuis 1848, mais celle-ci a la particularité d'être une colonie de peuplement : là où à peine quelques dizaines de milliers de Français partent s'installer en Indochine, pas moins d'un million de "Pieds-Noirs" vivent en Algérie dans la première moitié du XXè siècle.

Même si les 8 millions d'autochtones obtiennent la nationalité française en 1944, les inégalités sociales et politiques persistent entre le peuple colonisé et les Français d'Algérie. Toute l'économie du pays est entre les mains des Français, les Algériens étant quant à eux cantonnés à des travaux à faible valeur ajoutée.

Messali Hadj est l'un des premiers indépendantistes. Il commence ses actions politiques dès les années 1930, son mouvement se radicalisant de plus en plus. A partir de la fin de la seconde Guerre Mondiale, des manifestations populaires sont réprimées dans le sang par l'armée française.

Il faudra néanmoins attendre 9 ans pour que les indépendantistes montent leurs réseaux clandestins et que la guerre explose : le FLN, ou Front de Libération Nationale, est créé en novembre 1954. Dans la foulée, le FLN organise "l'insurrection de la Toussaint", une série d'attaques surprises perpétrées contre les Français. Ces attentats marquent "officiellement" le début de la guerre d'Algérie.

Le gouvernement français ne compte pas laisser ces attentats impunis. En réaction, l'armée française mène de violentes répressions. Mais parallèlement à l'action armée, la France tente également d'établir une vraie politique d'intégration, en favorisant par exemple la scolarisation des jeunes Algériens. Des initiatives louables, il est vrai, mais qui arrivent bien tard... Le FLN s'y oppose et continue de semer la terreur.

Après de telles atrocités, fini le rêve français de l'intégration... C'est maintenant une politique de "guerre à outrance" qui est menée par Robert Lacoste, le nouveau ministre résident. Pas moins de 400.000 soldats français sont maintenant déployés sur le sol algérien. Le point d'orgue du conflit a lieu à Alger, entre janvier et septembre 1957. Le Général Massu obtient les pleins pouvoirs. Lui et ses 6.000 parachutistes ont pour mission de déloger le FLN qui dispose de nombreuses cellules au coeur d'Alger. Massu parvindra à remplir sa mission... mais au prix de la généralisation de la torture et des exécutions sommaires, tolérées par l'ensemble des pouvoirs publics français.

La vie politique française est également dans la tourmente. En mai 1958, un coup d'Etat à Alger aggrave encore plus l'instabilité politique de la quatrième République. Ce putsch, mené par Pierre Lagaillarde et soutenu par le général Massu, a pour but de s'opposer au gouvernement de Pierre Pfimlin qui est accusé de vouloir négocier avec les indépenantistes algériens. Le but du général Massu et de ses acolytes est donc de s'opposer à Paris et de maintenir coûte que coûte l'Algérie au sein de la République française.

On s'en doute, ce coup d'état ébranle littéralement le régime. La France a maintenant besoin d'un homme providentiel qui soit capable de sortir de cette crise majeure. Cet homme, c'est bien sûr le Général de Gaulle qui est rappelé au pouvoir en juin 1958. Le 4 juin de la même année, il lance du haut de son balcon à une foule amassée autour de lui son célébre "Je vous ai compris !". Les Pieds-noirs pensent avoir enfin trouvé un homme politique qui les soutienne. Ce sentiment est renforcé deux jours plus tard quand de Gaulle lance : "Vive l'Algérie française !"

En avril 1961, pourtant, il trahit les Français d'Algérie et les militaires en parlant d'un état algérien indépendant et souverain... Cette trahison amène une nouvelle tentative de putsh, appelé le putsch des Généraux, le 22 avril 1961. Mais, cette fois, la tentative de coup d'Etat échoue...

Finalement, les accords d'Evian sont signés le 18 mars 1962, dont la conséquence est le cessez-le-feu immédiat sur tout le territoire algérien. A la suite d'un référendum le 3 juillet 1962, la France reconnaît finalement l'Algérie indépendante. En 4 ans, le Général de Gaulle est donc parvenu à sortir la France d'une crise inextricable au prix, il est vrai, de la trahison de sa propre parole.

Il ne faut pas croire que les Accords d'Evian marquent la vraie fin de la guerre d'Algérie... Près d'un million de Pieds-noirs sont mis à la porte de chez eux et s'exilent en métropole, dans des conditions très difficiles. L'OAS continue encore les affrontements avec l'armée. Les harkis, surtout, subissent la vengeance effroyable des Algériens du FLN.