QUI SUIS-JE ?
Je trône dans le premier square haussmannien de Paris
Je mesure environ 54 mètres de haut, mais je pousse mon patron à 62 m. Ce dernier domine ses 4 acolytes à chaque angle représentés par 3 animaux et un ange
J’ai 500 ans flamboyants, eh oui
Les fonds pour me construire ont été en partie apportés par les bouchers du quartier
L’église que j’ai accompagnée a été détruite à la Révolution et ses pierres ont servi de carrière1. J’ai échappé de peu au désastre
J’ai servi à des expériences scientifiques au 17ème siècle et j’abrite la statue du savant qui a eu recours à mes services
Je suis l’un des points de départ d’un grand pèlerinage et inscrite à ce titre au patrimoine mondial de l’UNESCO
J’ai abrité une station météorologique rattachée à l’Observatoire de Montsouris
J’ai été rénovée entre 2006 et 2009 et j’ai ensuite ouvert mes portes aux visiteurs courageux !
Alors, je suis... ???
[...]
[Allez, encore un petit effort]
[Non, toujours pas ?]
[...]
[...]
[RÉPONSE]
Je suis, je suis, je suis... La Tour Saint-Jacques !
Quelques précisions :
Le square fut aménagé par Adolphe Alphand sous Haussmann en 1855-1856 ; Napoléon III présenta la tour à la reine Victoria lors de sa visite de 18552. Les acolytes (il faut de bons yeux pour les identifier) sont bien sûr les 4 évangélistes : St Jean (l’Aigle), St Luc (le Bœuf), St Marc (le Lion) et St Matthieu (l’Ange). Mais il s’agit de copies, les figures actuelles datant de restaurations des XIXe et XXe siècles. Selon la tradition on aurait trouvé une des reliques de Saint Jacques à cet endroit, Jacques le Majeur, l’un des douze apôtres du Christ3.
La Tour Saint-Jacques fut construite entre 1509 et 1523 (gothique flamboyant) en tant que clocher de l’église Saint-Jacques-de-la-Boucherie. Les bouchers ont offert vitraux, statues et portails pour racheter leurs péchés (qui devaient être grands !), mais aussi pour leur propre gloriole4.
C’est Pascal qui l’utilisa, j’allais dire comme "point de chute" et profita de la hauteur de la tour (une cinquantaine de mètres) pour réaliser ses expériences sur la pesanteur et la pression atmosphérique5.
Le pèlerinage de Saint Jacques de Compostelle est bien connu6: il aboutit au nord-ouest de l'Espagne et a été remis en vedette au cours des années passées. Pèlerinage spirituel, il s’apparente aussi parfois à un véritable exploit sportif !
Rénovée entre 2006 et 2009, la Tour a ensuite accueilli des visites estivales. En octobre 2026, elle est toutefois fermée pour travaux ; la montée compte environ 300 marches7. Mais vous ne le regretterez pas : quelle vue sur Paris !!! Merci à mes ancêtres bouchers !
Notes
- La vente de l’église en 1797 imposait expressément de conserver son clocher. Sa survie ne tient donc pas seulement à un heureux hasard. Après la disparition de l’église, un marché occupa les abords ; la Ville acheta finalement la tour en 1836.↩ Retour au texte
- L’aménagement associe deux métiers : Théodore Ballu restaure la tour, tandis qu’Adolphe Alphand organise son écrin végétal. Le clocher isolé devient un décor urbain au croisement des nouveaux axes. Les dates de 1855 et 1856 renvoient à des étapes voisines de cette transformation, déjà largement visible lors de l’Exposition universelle de 1855.↩ Retour au texte
- L’évangile selon Matthieu nomme Jacques fils de Zébédée et frère de Jean. Jacques dit « frère du Seigneur », mentionné dans la lettre aux Galates, est un autre personnage.↩ Retour au texte
- Le musée de Cluny conserve des bases de colonnes de l’ancienne église romane. Elles furent découvertes par Théodore Vacquer lors des fouilles de 1852–1853 liées au percement de la rue de Rivoli. Le clocher est ainsi le vestige monumental visible, mais d’autres fragments permettent de reconstituer l’histoire du sanctuaire disparu.↩ Retour au texte
- Dans le Récit de la grande expérience de l’équilibre des liqueurs, Pascal nomme bien la tour Saint-Jacques-de-la-Boucherie. Il compare la hauteur du mercure au sommet et à la base, après avoir reçu le compte rendu de l’expérience du Puy-de-Dôme réalisée sur ses indications par son beau-frère. Le sujet est la pesanteur de l’air, plutôt qu’une chute de corps.↩ Retour au texte
- L’inscription de 1998 concerne les Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France, un ensemble de monuments et de tronçons de chemins. Ce n’est pas le classement de chaque itinéraire dans son intégralité. L’UNESCO souligne leur rôle de jalons dans les échanges religieux et culturels du Moyen Âge.↩ Retour au texte
- Le chantier a combiné nettoyage au laser ou par micro-abrasion, consolidation et remplacement des pierres trop altérées. Les vitraux du XIXe siècle ont également été déposés puis traités en atelier. Restaurer ne signifiait donc pas refaire uniformément la tour à neuf : les interventions étaient adaptées à chaque matériau et à son état.↩ Retour au texte
Yes ! Je l’avais !!
J’ai eu l’occasion de la visiter il y a quelques années grâce à une association. Une vue à couper le souffle sur tout Paris !