Walter Hunt, un inventeur génial peu doué pour les affaires

L'Américain Walter Hunt (1796 - 1859) est un homme peu connu du grand public. Pourtant, il est à l'origine d'outils et de machines en tout genre dont on se sert encore aujourd'hui... l'épingle de sécurité, la machine à coudre, la machine à filer le lin et bien d'autres choses : c'est lui !

Cet inventeur génial a néanmoins un défaut de taille : il n'est pas très doué pour les affaires... Un exemple ? Il invente l'épingle de sécurité en 1849 en à peine quelques heures mais en vend le brevet pour 400 $ à une connaissance afin de rembourser une dette de 15 $... Cette "connaissance" est à la tête d'une entreprise et engrangera une petite fortune grâce à lui. Le pire, c'est que la légende affirme que Walter Hunt se sent très fier d'avoir généré un tel profit !

- Nan mais t'imagines comme j'suis doué ? Trois heures à réfléchir à un truc et bim ! 400 $ in the pocket !

- Euh... Walter, t'es au courant que t'aurais pu gagner des millions avec ça ?

- Hein ? Nan, mais t'inquiète pas... J'suis sur une découverte, là, ça va dépoter sévère !

Sa réaction suite à la découverte de la navette, un dispositif bien pratique améliorant grandement les performances de la machine à coudre inventée par le frenchie Barthélemy Thimonnier quelques années auparavant (1830), ferait rugir tout homme d'affaires digne de ce nom. Jugez plutôt : par conviction politique, il refuse d'en déposer le brevet, par crainte que celle-ci soit à l'origine d'une vague de chômage chez les couturières. Une pensée louable mais qui ne sert malheureusement pas à grand chose quand un inconnu, un certain Elias Howe, s'empare de sa découverte quelques années plus tard, bien décidé pour sa part à engranger le maximum de profits !

- Nan, mais tu comprends, ça me gêne de piquer le boulot des couturières.

- Euh... Walter, tu sais qu'avec ton raisonnement, on en serait encore à l'âge de pierre ? Réfléchis, mec, tu pourrais te faire des couilles en or !

- Hein ? Nan, mais t'inquiète pas... J'suis sur une découverte, là, ça va dépoter sévère !

Il tentera désespérément de récupérer la paternité de sa machine à coudre en collant un procès aux fesses d'Elias Howe... un procès qu'il perdra, bien sûr ! Comme dirait l'autre, on ne peut pas être bon partout !

Principe de fonctionnement de la machine à coudre (source : Wikipedia)