Le jeu de la mort : l'expérience de Milgram

Vous avez dû le remarquer, sur EtaleTaCulture, on aime bien les expériences sociologiques, souvent révélatrices de la nature profonde de l'être humain.

Aujourd'hui, nous allons parler d'une expérience rendue célèbre par le film I comme Icare, ou plus récemment, par le faux jeu télévisé Le jeu de la Mort diffusé sur le service public il y a quelques mois années (c'est fou comme le temps passe vite).

Cette expérience, réalisée au début des années 60, est toute simple: prenons un cobaye (le "professeur") que l'on place face à un pupitre comprenant des boutons correspondants à différents niveaux d'intensité électrique. Reliée électriquement à ce pupitre, et attachée solidement à une chaise, se trouve une autre personne ("l'élève"), chargée de répondre correctement à un certain nombre de questions. Le but du jeu? Des questions sont posées à l'élève et, en cas de mauvaise réponse, le professeur est chargé de lui délivrer une décharge électrique, de plus en plus forte au fil des mauvaises réponses... Une troisième personne, symbole de l'autorité, incite le professeur à poursuivre le jeu jusqu'au bout, malgré les supplications et les cris de souffrance du comédien recevant les fausses décharges électriques.

Sadique, n'est-ce pas? Bien sûr, tout ce dispositif est factice, mais seul le professeur, le cobaye objet de l'étude, l'ignore. La finalité de cette expérience tordue? Mesurer jusqu'à quel point un être humain peut se soumettre à une autorité.

Et les résultats de l'expérience sont loin de mettre en valeur la beauté de l'âme humaine... Près de deux-tiers des personnes testées ont été jusqu'au bout de l'expérience, qui aurait abouti en temps normal à la mort du sujet. Qu'on ne s'y méprenne pas! Ce n'est pas le caractère sadique ou immoral des sujets qui est ici la cause, mais plutôt les mécanismes complexes de soumission et d'obéissance à une autorité (représentée par la blouse blanche du corps médical dans l'expérience de Milgram). Ces résultats font peur, bien sûr, mais nous permettent de mieux comprendre les horreurs du passé.

Je salue bien bas le courage de France 2 pour avoir diffusé une version "modernisée" de l'expérience, dans laquelle l'autorité est représentée par le pouvoir de la télévision. Cette émission, ce "faux-jeu" télévisé, a d'ailleurs été très mal comprise par une grande part de la population française à en croire certains commentaires sur Internet ou dans la Presse. De tels débats avaient d'ailleurs également vu le jour en 1963, date à laquelle Milgram a rendu public les résultats de son expérience. Il faut croire qu'en 50 ans, l'être humain est resté le même. C'est d'ailleurs le contraire qui aurait été étonnant.

Un extrait du film I comme Icare: (avec le bel Yves Montand en prime)

... et le documentaire de France 2, Le Jeu de la Mort